Contrairement à ce que les légendes laissent supposer, la chauve-souris vampire n'a pas comme proie, l'être humain. Ce n'est pas dans ses habitudes d'attaquer les hommes. Il semblerait qu'elles n'aiment pas leur sang, mais qu'elles préfèrent plutôt celui des animaux. Elles aiment aussi certaines espèces d'insectes, notamment les moustiques qui, eux aussi, se nourrissent de sang. On dit également que les chauves-souris sucent le sang. Cette affirmation n'est qu'une croyance, puisqu'elles lapent, comme les chiens ou les chats.
Les chauves-souris vampires viennent majoritairement de l'Amérique du Sud. Ce sont les vampires Desmodus rotundus, les Diphylla ecaudata et les Diaeus youngi. Leur habitat consiste en des grottes, des soubassements, des endroits très noirs en fait. Elles y vivent en groupe d'environ un millier de chauves-souris. Elles s'entraident entre elles, et si l'une manque de sang, une autre lui en donnera.
Ces espèces vampires possèdent un petit museau conique, pourvu d'un capteur infrarouge. Sa fonction serait la même que chez certaines espèces de serpents. Leurs oreilles sont petites et leur queue aussi. Leur salive se compose de draculine, un anticoagulant.
Il leur est difficile de trouver leur nourriture, cela peut être très long. C'est pourquoi les chauves-souris sont capables d'ingurgiter une très grande quantité de sang à la fois. Par contre, suite à cette prise de sang, elles ne peuvent plus voler. C'est à ce moment-là que le système urinaire relâche de l'urine contenant beaucoup d'eau, afin d'alléger la bête.
