A la recherche du temps perdu : la somme romanesque que constitue "A la recherche du temps perdu", de Marcel Proust

Aux yeux de nombre de gens qui aiment les livres et qui s'y connaissent un peu en matière de littérature, la somme romanesque que constitue "A la recherche du temps perdu", de Marcel Proust, est le chef-d'oeuvre absolu de la littérature du XXe siècle. Et cela ne tient évidemment pas au nombre de pages que compte la "Recherche", mais plutôt à la richesse et à la puissance poétique sans égales qui imprègnent ce livre.

Tout d'abord, "A la recherche du temps perdu" est divisé en sept gros livres d'au moins 500 pages qui forment une suite. On trouve, dans l'ordre : "Du côté de chez Swann", "A l'ombre des jeunes filles en fleurs", "Le côté de Guermantes", "Sodome et Gomorrhe", "La Prisonnière", "Albertine disparue" et "Le Temps retrouvé". A travers ces sept romans, qui n'en sont en fait qu'un seul, nous suivons le développement, de l'enfance à l'âge adulte, d'un personnage qui n'a pas vraiment de nom, le Narrateur, lequel se confond plus ou moins avec Marcel Proust lui-même.

Ce personnage évolue dans les sphères de la haute societe de la Belle époque, connaît l'amour, le deuil, l'amitié, fait l'expérience du snobisme, de la bêtise mondaine, de l'homosexualité, et se sent animé d'une vague vocation artistique qui ne semble jamais devoir se concrétiser, du fait de sa paresse et de son absence maladive de volonté. Jusqu'au jour où, en trempant une madeleine dans sa tasse thé, qui lui rappelle celle qu'il mangeait autrefois au goûter chez sa grand-tante, tout son passé lui est soudain magiquement restitué et remonte du tréfonds de sa mémoire. Le roman, ou plutôt l'écriture du roman, peut alors commencer…