La réfraction de la lumière

Avez-vous remarqué qu'une paille dans un verre d'eau a l'air pliée? C'est la réfraction qui est responsable de cette illusion d'optique. La réfraction consiste en la déviation des rayons lumineux qui traversent la surface qui sépare un milieu d'un autre.

Pour un milieu donné, on caractérise ce phénomène par l'indice de réfraction qui se calcule en divisant le sinus de l'angle d'incidence par le sinus de l'angle de réfraction. Les deux angles sont mesurés par rapport à une ligne qui est perpendiculaire à la surface de séparation. L'angle d'incidence, représente l'angle du rayon lumineux avant qu'il traverse la surface de séparation. L'angle de réfraction, quant à lui, est l'angle que fait le rayon lumineux lorsqu'il est dans le deuxième milieu.

On retrouve le phénomène de réfraction dans bien des situations de la vie. Citons les loupes qui sont en mesure de grossir la vision que l'on a des objets et de la possibilité qu'a un prisme de produire, au passage de la lumière solaire, un spectre comportant de multiples couleurs.

Attardons-nous sur les mirages qui sont également causés par la réfraction. Lorsqu'il y a des masses d'air chaud et des masses d'air froid, les deux couches de masse d'air dévient les rayons lumineux d'objets qui proviennent de loin sur le sol. Dans un désert où il fait très chaud, une personne peut donc avoir l'impression de voir une oasis d'eau alors que ce qu'elle aperçoit au sol est tout simplement le ciel.

Rédacteur : rofador Publié le : 2008/04/24 10:59 Tags : réfraction, lumière, ligne droite, direction, illusion, rayon, brume de chaleur,