La rubéole, maladie causée par un virus, est habituellement bénigne lorsque ce sont des enfants qui en sont atteints. Toutefois, il en va autrement si c'est une femme enceinte qui en est particulièrement au début de sa grossesse et qui développe cette maladie. Le foetus pourrait alors subir de graves dommages, voire même mourir. Par contre, si l'infection se développe après la 20e semaine de grossesse, les anomalies sont plutôt rares.
La rubéole est très contagieuse et les personnes infectées peuvent transmettre la maladie. Cette dernière se fait pendant la semaine qui précède l'éruption cutanée et pendant au moins les quatre jours qui suivront l'apparition des rougeurs. Les éternuements, la toux, même le fait de parler, dégageront des gouttelettes dans lesquelles le virus se sera installé. Les personnes qui inhaleront ces gouttelettes pourront donc être contaminées. Chez le foetus, c'est par le placenta que la transmission s'effectuera. Les nourrissons seront donc, à leur tour, très contagieux, car leur urine contiendra une grande quantité du virus de la rubéole.
Les symptômes de la maladie apparaîtront habituellement de 2 à 3 semaines après avoir contracté le virus. Toutefois, on note que dans presque la moitié des cas, les personnes atteintes sont asymptomatiques. Les enfants pourront avoir une légère fièvre, et une éruption qui durera de 2 à 3 jours, pourra apparaître à la figure, au cou et, ensuite, au reste du corps. Les enfants plus vieux et les adultes, en plus d'être fiévreux, ressentiront de la fatigue et des maux de tête. Ils pourront aussi être atteints d'une infection des voies respiratoires et on remarquera des ganglions lymphatiques plus gonflés, ainsi que des inflammations ou des raideurs aux articulations.
Le traitement vise surtout à soulager les symptômes et à assurer le confort des personnes atteintes. Une consultation médicale est rarement nécessaire. Mais le vaccin demeure, sans contredit, la meilleure protection.
