La toile d'araignée, merveille de la nature

Les araignées font partie de la famille des arachnides et forment deux grandes catégories: les araignées chasseuses et les araignées fileuses. Ces deux groupes capturent leurs proies lorsqu'elles sont vivantes et fabriquent de la soie grâce à des glandes séricigènes. Par contre, contrairement aux araignées chasseuses, les araignées fileuses tissent des toiles, raison pour laquelle elles ont davantage de glandes séricigènes différentes. Selon l'espèce d'araignée, les toiles revêtent des formes très diversifiées.

Les toiles d'araignées sont fabriquées avec la soie liquide qui est contenue dans l'abdomen des araignées fileuses. Cette soie, une protéine fibreuse, est sécrétée par des glandes et sort par les trois paires de filières que possède l'araignée. Chaque fil de soie consiste en plusieurs fibrilles entrelacées, ce qui confère au fil un diamètre pouvant osciller entre 25 et 70 micromètres. Afin de ne pas se faire prendre dans son propre piège, l'araignée s'enduit d'une substance graisseuse aux pattes. La soie utilisée pour la confection des toiles sert non seulement à capturer des insectes, mais aussi à amortir une chute, à se déplacer et à se suspendre.

Les toiles d'araignées sont résistantes, élastiques et légères. En effet, les scientifiques affirment qu'une toile d'araignée est cinq fois plus résistante que l'acier à épaisseur égale. Ensuite, son élasticité est telle qu'une toile peut s'étirer jusqu'à cinq fois sa taille originale. De plus, si l'on voulait tisser une toile d'araignée qui envelopperait tout notre globe, sa masse serait de 320 grammes environ.