La varicelle est une maladie qui est extrêmement contagieuse et fréquente. Elle se présente en général chez les enfants de moins de 10 ans et disparaît d'elle-même. Cette affection est causée par le virus dénommé varicelle zona. Les symptômes de la maladie sont des éruptions de la peau qui sont accompagnées de démangeaisons. Des boutons rouges font leur apparition et se changent en cloques. Les cloques se manifestent jusqu’à cinq jours après leur première apparition. En général, les mains et le visage sont épargnés par les boutons.
Le virus se transmet lorsque les cloques d’une personne atteinte du virus sont directement en contact avec un autre individu. En général, le virus a une période d’incubation de deux semaines avant que les boutons n’apparaissent. Les risques de transmission sont les plus élevés entre deux jours avant que les boutons n’apparaissent sur la peau, jusqu’à approximativement cinq jours après que les cloques soient apparues.
À l’heure actuelle, un vaccin existe pour les personnes âgées de plus de douze mois et qui n’ont jamais été victimes de la varicelle. Le vaccin peut provoquer de légères éruptions qui peuvent être contagieuses et n’est pas conseillé pour les femmes enceintes. Il est à noter que les personnes ayant déjà eu la varicelle peuvent voir apparaître, plusieurs années plus tard,le virus sous la forme d'une éruption dans une zone particulière du corps. On appelle cette maladie le zona.
Pour soulager les démangeaisons, il est suggéré de maintenir le corps dans un endroit où la température est fraîche, d’appliquer des compresses d’eau froide sur les régions du corps qui comportent des éruptions et de prendre un bain au savon et à l’eau chaque jour.
Les femmes enceintes sont particulièrement celles qui doivent le plus se protéger de ce virus. En effet, 30% des nouveau-nés dont la maman a contracté la varicelle, près de la période de l’accouchement, sont décédés.
