Un séjour à Paris ne se conçoit pas sans la visite de la Tour Eiffel ! Rendez-vous compte que, depuis 1889, la Tour Eiffel a reçu plus de 220 millions de visiteurs. Ce qui représente aujourd’hui, 7 millions de visiteurs par an. Tous les sondages le confirment : la Tour Eiffel est un haut lieu touristique, celui qui représente le mieux Paris, celui que les étrangers séjournant en France, visitent en premier.
C’est, d’une part, son histoire qui justifie une visite de la Tour, et, d’autre part, c’est le monument par lui-même. L’histoire commence deux ans avant l’exposition universelle organisée à Paris, en 1889. Jules Ferry souhaitait l’érection d’un monument métallique de 300 m de haut. Le projet de Gustave Eiffel l’emporta.
Imaginez alors, quatre socles cimentés de 26 m2 de surface et de 9 à 14 m de profondeur, pour permettre aux pieds de trouver un appui. Tout grandit très vite ensuite. Le premier étage est dépassé en février 1888, le second en septembre de la même année et le troisième est atteint en janvier 1889. 15 000 pièces métalliques, 2 500 000 rivets et aucun incident à déplorer pendant toute cette construction.
Le 10 juin 1889, 23 202 personnes firent la visite de la Tour, qui reçut dans l’année, 1 968 287 visites. Beaucoup d’enthousiasme déjà à l’époque, malgré quelques irréductibles dont Verlaine qui n’avait jamais vu « une telle horreur », ou Guy de Maupassant qui notait : « J’ai quitté Paris, et même la France, parce que la Tour Eiffel finissait par m’ennuyer trop ».
Les années passent et le succès de la Tour Eiffel ne fléchit pas. Bien sûr, depuis bientôt 120 ans, il a fallu la rénover et la moderniser pour que les visiteurs la trouvent toujours aussi pimpante et attirante. Trois ascenseurs, par exemple, mènent les visiteurs du sol jusqu’au 2e étage, et quatre cabines, du second jusqu’au sommet.
Il faut l’entretenir au quotidien aussi, car ces milliers de visites à la Tour Eiffel laissent des traces, mais génèrent bien des services et des métiers : agents d’accueil, électriciens, peintres, plombiers, menuisiers, serruriers, etc. Sans oublier les boutiques de souvenirs avec leurs vendeuses, les restaurants et les serveurs, les cuisiniers, les agents de sécurité, la Poste et ses postières, etc, etc. Tout cela, vous pourrez le constater de visu, si vous envisagez de faire une visite de la Tour Eiffel. Une véritable usine !
