À Pâques, les enfants sortent dans le jardin et cherchent dans toutes les directions pour voir si des oeufs en chocolat ne seraient pas apparus durant la nuit. Cette tradition, variable selon les pays, remonterait à l'époque païenne du monde, quand les hommes croyaient encore en de multiples dieux et dans la force de la nature.
Le lapin de Pâques serait un symbole de fécondité pour les païens, donc un symbole de richesse. Selon toute vraisemblance, la tradition serait née en Allemagne: les petits enfants choisissent de faire de faux nids qu'ils viennent placer dans le jardin avec l'espoir que des lapins viendront les remplir d'oeufs, un autre symbole de fécondité, puisque c'est dans l'oeuf que germe la vie.
Sous le christianisme, cette tradition se maintient. Il faut voir aussi que, durant la période du carême où les croyants doivent jeûner, il est interdit de manger des oeufs. À la fin de cette période, il y en avait donc en abondance, ce qui permettait de les distribuer en cadeau.
Le lapin n'est toutefois pas universel. On le retrouve en Allemagne ou en Angleterre, sous le nom de Easter Bunny, mais en France, ce sont les cloches de Pâques qui apportent le chocolat dans les jardins, à des endroits qu'il faut trouver. L'Australie aussi cherche carrément à changer sa tradition pour venir en aide à une espèce en voie de disparition, le bilby, un marsupial de la région. C'est donc le Bilby de Pâques qui apporte les oeufs aux jeunes Australiens.
