Découvrez le béluga ou baleine blanche

Le béluga, également nommé baleine blanche, est petit par rapport aux autres espèces de baleines. En effet, les mâles adultes mesurent entre 3,65 m et 4,25 m. Les eaux subarctiques et arctiques constituent l’habitat de la baleine blanche. Avant de parvenir à la couleur blanche, le béluga est brun, bleuâtre et grisâtre, respectivement à la naissance, à l'âge de deux ans et à l'âge de trois ans. La coloration de sa peau devient blanche entre l'âge de 5 ans et de 10 ans.

Un évent situé au-dessus de la tête de l’animal lui permet de respirer. En fait, régulièrement, soit environ chaque 5 à 10 minutes, le béluga rejoint la surface de l’eau afin de prendre une bouffée d’air.

À chaque trois ans, la femelle a une portée comportant un petit ou, dans de rares cas, deux. La période de gestation dure environ 14 mois. Après que la femelle béluga ait mis bas, elle allaite son bébé pendant une vingtaine de mois. Respectivement, chez le mâle et la femelle, la maturité sexuelle est atteinte aux environs de l’âge de 8 ans et de 5ans. Vers l'âge de 20 ans, la femelle ne fait plus de petits. La durée de vie du béluga est d'environ 30 ans.

L’alimentation des bélugas est constituée de poissons ainsi que d’invertébrés comme les calmars. Les plus grands prédateurs de cet animal sont l’homme, l’ours blanc et l’épaulard. Les bélugas vivent en groupe. Ainsi, la femelle se déplace en compagnie de son petit de l’année et de celui qu'elle a eu l'année précédente, alors que les mâles se mettent en groupe. La population de ces groupes varie entre une dizaine et une centaine de bélugas.