Le cygne fait partie des animaux familiers que l'on peut admirer sur un étang ou sur un lac, par exemple. Que l'on peut découvrir dans un parc animalier encore, ou dans des réserves protégées, ou bien tout simplement, dans une basse-cour.
Le cygne, c'est l'oiseau au long cou courbé. C'est effectivement l'oiseau qui possède, parmi tous les vertébrés, le plus grand nombre de vertèbres cervicales, 23 au total. L'oie en possédant 15, la grue et l'autruche 18, la cigogne 19, tandis que le canard n'en compte que 14. Mais le cygne, ce n'est pas seulement le gros oiseau blanc ! En effet, il existe des cygnes noirs, ainsi que des cygnes blancs à cou noir. Combien d'espèces de cygnes recense-t-on de par le monde ? C'est assez difficile, en fait, de se mettre d'accord sur le nombre d'espèces, moins d'une dizaine cependant.
Les espèces les plus répandues en Amérique du Nord, au Canada plus précisément, sont le cygne siffleur, 200,000 individus, et le cygne trompette, 5,000 individus sauvages. En Europe, l'espèce la plus commune, c'est le cygne tuberculé ou cygne muet, nom qui lui vient du tubercule noir qu'il arbore sur son bec orangé. Tous ces cygnes, qu'ils soient sédentaires, semi-sauvages, domestiques ou migrateurs, ont en commun le fait de vivre sur des plans d'eau. Ce sont des animaux végétariens qui recherchent une nourriture naturelle. C'est pourquoi leur alimentation est constituée de plantes aquatiques, d'herbes et de plantes herbacées qu'ils trouvent sur les rives des lacs, des étangs ou des marais. Dans les parcs, on leur adjoint des céréales ainsi que des flocons d'avoine.
Bientôt, il va être possible de les apercevoir, car leur période de nidification correspond aux mois d'avril et de mai, une seule couvée par an. Ce sera le moment de les admirer et de faire des photos. Avec de la patience, on peut obtenir de merveilleux clichés de ces familles de cygnes, composées des parents et de 5 à 7 petits, mignons à croquer.
