Le violon est un instrument de musique qui appartient à la famille des instruments à cordes frottées. Cette famille comporte aussi l'alto, le violoncelle et la contrebasse, mais le violon est le plus petit de ces instruments et celui qui donne le son le plus aigu.
La musique est produite par le frottement sur les cordes de l'archet. Les premiers violonistes sont apparus dans le courant du XVIe siècle. On n'a pas une idée précise de la ville où le violon a été mis au point, mais on estime qu'il vient de la région de Milan. Cet instrument se répand rapidement dans toute l'Europe et plaît aussi bien aux couches populaires qui peuvent l'entendre grâce aux musiciens de rue, qu'à la noblesse qui en apprécie la présence pour les bals et autres danses.
Des orchestres se formèrent, certains très prestigieux comme les Vingt-Quatre violons du Roi en 1626. Cette formation musicale française servait aux divertissements et cérémonies officielles. L'Italie reste cependant le berceau de l'instrument puisque, dès le tout début du XVIIe siècle, le compositeur Monteverdi s'en sert dans ses concerts de musique baroque.
L'apprentissage du violon nécessitera, bien sûr, que vous sachiez votre solfège. Il vous faudra aussi savoir lire une partition en clef de sol. Si vous choisissez l'alto qui est dans la même famille, comme nous l'avons vu, il faudra vous habituer à un système de lecture différent : la clef d'ut troisième ligne.
