Parmi les plantes potagères, les légumes-racines constituent la base du potager et de la cuisine. Ces légumes sont cultivés pour leurs racines ou leurs tubercules. Il existe un grand choix de légumes, facile à cultiver.
La plupart se conservent bien, certains pouvant même rester en terre tout l’hiver. Alors, pourquoi ne pas profiter de toutes leurs qualités pour cultiver ces plantes potagères ? Certaines ayant pratiquement déserté nos potagers, depuis bien longtemps. C’est le cas des rutabagas, des panais, des crosnes et des patates douces, entre autres.
Le topinambour, on le connaît aussi, dans les pays anglo-saxons, sous les noms de soleil vivace ou artichaut de Jérusalem. Ses tubercules sont assez longs, 10 cm parfois, et sont couverts de bosses. Cependant, il en existe une variété, dite en fuseau, aux tubercules lisses. Le topinambour se cuit comme la pomme de terre, et sa saveur est proche de celle des fonds d’artichaut.
Le panais est une plante potagère à racine pivotante, blanche et charnue, dont le diamètre, au collet, peut atteindre 5 cm, et la longueur, varier entre 10 et 25 cm, selon les variétés. Le panais se cuit.
Le crosne possède des tiges souterraines qui forment des rhizomes blancs fuselés. Ce sont ces rhizomes que l’on mange, cuits, bouillis, en beignet ou en salade.
Enfin, la patate douce produit des tubercules de taille et de couleur différentes, selon les variétés. Sa préparation s’apparente à celle des pommes de terre classiques, mais la saveur est nettement plus sucrée.
Sachez que toutes ces plantes potagères ont l’avantage, pour certaines, de pouvoir rester en terre, durant l’hiver. C’est le cas des rutabagas, des panais, si la température ne descend pas trop, des crosnes aussi. Les topinambours doivent plutôt être conservés en cave, ou en silo, à l’extérieur. Quant aux patates douces, elles se consomment au fur et à mesure de leur production.
