Les acouphènes constituent des sons ou des bruits entendus qui ne proviennent pas d’une source extérieure. Ces bruits peuvent être des tintements, des sifflements, des bourdonnements, etc. Ils peuvent être intermittents ou continuels. Notez que l’on parle d’hallucination auditive lorsque ce sont des voix qui sont entendues.
On distingue deux types d’acouphènes : l’acouphène subjectif et l’acouphène objectif. Le premier est celui qui fait le plus de victimes. Seuls les gens qui sont atteints du problème, entendent les bruits. L’acouphène objectif, quant à lui, lorsqu’il est suffisamment intense, peut être entendu par d’autres.
Les causes de ce trouble de l’audition sont multiples, en voici quelques-unes :
- Une trop forte accumulation de cérumen dans l’oreille
- Un tympan perforé
- Un défaut présent dans l’oreille interne
- Des bruits vasculaires
- Un traumatisme crânien
- La prise de médicaments
Les acouphènes peuvent être accompagnés d'un manque d'équilibre, de vertiges, d'étourdissements, ainsi que d'une diminution de sensibilité auditive.
Chez certaines personnes, les acouphènes nuisent à la concentration, au sommeil, ainsi qu'à la qualité de vie. Il semble que la caféine, le sel, la nicotine et le stress, contribuent à augmenter l’intensité des acouphènes. Voilà pourquoi certains traitements consistent à se relaxer, à gérer son stress et à modifier son alimentation. Dans d’autres cas, le masquage est utilisé. Un petit dispositif situé à l’extérieur de l’oreille émet un son qui permet de masquer le bruit causé par l’acouphène. Il y a également des thérapies qui visent à habituer la personne à l'acouphène.
