Les gaz font partie intégrante de tous les aspects de notre vie. Constatez par vous-même. La respiration, les montgolfières, les pompes et les aérosols, tous utilisent des gaz pour opérer.
Très dispersées, les particules de gaz bougent dans toutes les directions,
et ce, de façon libre. Ils n'ont donc ni forme ni volume propre. Ainsi, les gaz occupent tout l'espace du récipient dans lequel ils sont contenus. Contrairement aux liquides, un gaz laissé dans un récipient dépourvu de couvercle s'en échappera rapidement.
Une augmentation de température permet aux gaz de se dilater et, par conséquent, d'être plus légers. D'ailleurs, c'est la raison pour laquelle on avise les gens qui possèdent des aérosols, de ne pas les mettre proche d'une flamme. En effet, les gaz risquent d'exercer une pression trop forte sur les parois du contenant et par la suite...c'est l'explosion. Dans un tout autre ordre d'idée, c'est cette capacité des gaz à se dilater qui est employée pour faire fonctionner les montgolfières. Étant plus léger, l'air chauffé par les brûleurs se positionne au-dessus de l'air froid, ce qui permet à la montgolfière de s'élever dans les airs.
Dans d'autres domaines, plutôt que d'utiliser la dilatation des gaz, on en emploie la compression. Par exemple, les réservoirs à oxygène des plongeurs comportent de l'oxygène comprimé. Si l'oxygène n'y était pas comprimé, la taille des bonbonnes serait énorme et difficile à transporter pour les plongeurs.
