Xi'an est une ville qui se trouve un peu excentrée par rapport au centre de la Chine, dans la province du Shanxi. Ce qui fait sa réputation en Asie et même dans le monde, c'est le mausolée de l'Empereur Qin, qui remonte approximativement au IIIe siècle avant notre ère et qui dans les années '70 a été découvert.
L'importance historique du site est telle qu'il n'a pas encore été totalement exploré, pas seulement à cause de sa grandeur, mais surtout parce que les archéologues chinois attendent parfois de nouveaux moyens technologiques pour ne pas briser ce qui sera découvert. Mais qu'est-ce qui est donc si impressionnant ?
Outre le fait que le mausolée occupe une surface d'environ 56 km carrés, c'est surtout la présence de 8 000 guerriers en terre cuite qui impressionne ! Tous ces combattants, qui peuvent être fantassins, archers, cavaliers avec leurs chevaux, ont un visage différent. C'est dire la précision avec laquelle l'Empereur a voulu reconstituer les combattants qui l'entouraient.
L'Empereur ne s'est pas seulement fait enterrer avec une reproduction de son armée. On a découvert d'autres fosses qui contenaient des statues de notables, des musiciens, et même une grue près d'un ruisseau. En somme, on a vraiment l'impression que l'Empereur a reconstitué toute sa cour.
La raison de ce travail considérable, qui a peut-être nécessité 700 000 personnes sur trente ans, est le besoin d'affronter l'après-vie. L'Empereur Qin voulait, du moins le suppose-t-on, être accompagné dans sa mort.
