Les ponts suspendus

On parlait déjà de ponts suspendus au VIe siècle, chez les Chinois. Ils étaient utilisés principalement dans les régions montagneuses pour franchir les gorges profondes. Chez les Incas, au XVIe siècl e, certains ponts suspendus atteignaient couramment 50 m de long.

Qu’est-ce qu’un pont suspendu ? Une passerelle de lianes au-dessus d’une rivière en est un. Le pont suspendu, d’aujourd’hui, est construit selon la même technique, mais les lianes sont remplacées par des câbles en acier, et la portée est nettement plus grande. Le tablier du pont est accroché à deux énormes câbles porteurs, tendus d’un bout à l’autre de l’ouvrage, et solidement arrimés aux berges. L’avantage d’un pont suspendu, c’est de pouvoir soutenir des charges beaucoup plus importantes que le pont à haubans, et de ne pas comporter plus de deux pylônes.

Le premier pont suspendu métallique a été construit en 1809, aux États-Unis, dans le Massachusetts, sur la rivière Merrimac. Mais le plus célèbre est sûrement le Golden Gate, pont facilement reconnaissable par l’architecture particulière de ses deux tours, ainsi que par sa couleur orange. Il fut construit de 1933 à 1937, sur la baie de San Francisco, à 67 m au-dessus de la mer : 1970 m de long, 27 m de large, les deux tours culminantes à 230 m. Jamais plus long pont suspendu n’avait encore été construit aux États-Unis ! Le record précédent avait été, jusqu’alors, détenu par le George Washington Bridge de New York, inauguré en 1931, avec une longueur de 1067 m.

Le Golden Gate a longtemps été le plus long pont suspendu au monde. Mais en 1964, le Verrazano Narrows Bridge, de New York, lui ravit le titre : 2039 m de long, 33 m de large, 207 m de haut, 4 câbles d’acier pour une longueur suspendue de 1,6 km, 12 voies de circulation, 144 000 t d’acier de construction.

Depuis, des ponts suspendus plus longs ont vu le jour. Le Pont du Grand Belt, au Danemark, édifié en 1998, pont à poutres et pont suspendu, d’une longueur de 6790 m. le Pont Akashi-Kaikyo au Japon, 3911 m de long.
Et en 2012, ce sera le Pont de Messine qui détiendra tous les records en reliant l’Italie et la Sicile : 5070 m de long, 70 m de large et 382,6 m de haut.

Sinon, en matière de record, cité dans le Guiness, on peut noter le Pont Coaticook, ou Pont de la Gorge, au Québec, situé dans le parc de la Gorge de Coaticook : 169 m de long pour 50 m de large. Ce qui en fait le plus long pont suspendu au monde, mais dans la catégorie, ponts piétonniers. Record original, non ?

Rédacteur : MarieT Publié le : 2008/04/28 08:03 Tags : pont, suspendu, acier, pylône, cablier, suspente, câble porteur,