L'histoire peut sembler une discipline assez fastidieuse et inutile, surtout aux yeux des plus jeunes, qui ne comprennent pas toujours l'intérêt qu'il y a, à apprendre comment les hommes vivaient autrefois et quels sont les évènements importants du passé. En résumé, à quoi bon connaître toutes ces choses qui n'existent plus et qui n'ont aucune utilité pratique ?
Pour une part, le désintérêt dont souffre l'histoire s'inscrit aussi de manière plus générale dans le peu d'attrait que ressentent nos contemporains pour les livres. Certes, il est d'autres moyens d'apprendre l'histoire. C'est le cas de la télévision, des magazines ou des nouvelles technologies. Pourtant, rien ne saurait remplacer le livre dans la connaissance approfondie d'une période ou d'un événement précis du passé.
Il est bien des façons d'aborder l'histoire. On peut le faire bien sûr de manière générale à travers la connaissance des grands événements et des grandes époques historiques. Mais il est possible aussi d'apprendre l'histoire par le biais d'un domaine (art, techniques, etc.), ou bien grâce à la biographie de personnages ayant joué un rôle important.
Mais il faut dire que cette approche de l'histoire, aussi ludique et pittoresque soit-elle, n'est pas ce qui fait l'intérêt irremplaçable de celle-ci. En effet, elle ne sert pas simplement à connaître ce qui s'est passé autrefois, ni même à fournir des leçons pour le présent. En réalité, son rôle est de permettre à chacun de situer sa propre existence dans l'écoulement du temps, de savoir d'où viennent lui et le monde qui l'entoure. Il en est de l'histoire en général comme de celle des particuliers : pour savoir qui on est, il est nécessaire de savoir quels sont nos ancêtres.
