Louis XV régna pendant la majeure partie du XVIIIe siècle, soit de 1715 à 1774. Arrière-petit-fils de Louis XIV, le nouveau roi avait des chaussures immenses à chausser, son prédécesseur ayant amené la monarchie française à son apogée.
Comme beaucoup de ses ancêtres, Louis XV débuta son règne sous une régence, celle du neveu de Louis XIV, le duc d'Orléans. Le jeune roi débuta officiellement sa royauté en 1723. En raison de la jeunesse de Louis XV - qui avait 13 ans- plusieurs personnes occupèrent le poste de premier ministre au début du règne. Cependant, c'est le Cardinal de Fleury qui s'occupa le plus longtemps des affaires de l'État, pendant une période d'environ 20 ans. Ces années,où le Cardinal fut l'homme de confiance du Roi, furent les plus pacifiques et les plus prospères du règne de Louis XV. À la mort du Cardinal de Fleury, le roi décida d'imiter son arrière-grand-père et de régner sans premier ministre.
Les années de pouvoir de Louis XV furent marquées par de nombreuses guerres. L'une d'entre elles, la guerre de succession de Pologne, visait le retour sur le trône de son beau-père, Stanislas Leszczynski. Le monarque français intervint également en Autriche pour s'attaquer à ses ennemis traditionnels, les Habsbourg. La guerre de Sept ans restera cependant le conflit qui marquera le plus les esprits, puisqu'il s'agit d'une des plus grandes défaites françaises.
En effet, suite au traité de Paris, qui marquait la fin de la guerre, la France perdait de nombreux territoires, dont les Indes et la Nouvelle-France. La fin du règne de Louis XV fut marquée notamment par les deuils. Finalement, en 1774, la petite vérole attaqua le roi qui en mourut le 10 mai de la même année.
