Qu'est-ce que la maladie de Lyme ?

En France, ce sont 5500 personnes qui, chaque année, reçoivent un diagnostic de maladie de Lyme. Cette maladie a tout d’abord pris le nom d’arthrite de Lyme en raison de l’observation d’enfants qui avaient un problème d’articulations suite à une infection, et qui vivaient à Lyme au Connecticut, un état américain. Plutôt que d’être une maladie génétique, cette maladie résulte d’une infection causée par une tique infectée par une bactérie nommée Borrelia. Le plus souvent, c’est lors de balades en forêt que les gens sont piqués par cette tique.

Les manifestations de cette maladie peuvent se faire sentir de quelques jours à 30 jours après la piqûre. En général, cette affection physique comprend les phases primaire, secondaire et tertiaire. La première phase se caractérise par l’apparition d’une lésion circulaire rouge. Cette lésion est nommée érythème migrant. Les jours suivants, cette érythème s’agrandit de façon circulaire. Son diamètre peut atteindre 20 cm. Elle ne cause, dans la majorité des cas, aucune douleur. Dans la deuxième phase de la maladie, qui survient après des mois ou des années, des manifestations articulaire, cardiaque et neurologique peuvent surgir. Ce peut être de la fatigue, des frissons, des douleurs articulaires et de la léthargie. Enfin, la troisième phase, peut notamment se traduire par une cardite, une affection du système nerveux ou une méningite.

Heureusement, il existe des antibiotiques pour traiter la maladie de Lyme, et ce, même si son développement est avancé. Par contre, près de 20% des gens qui ne reçoivent pas de traitement développeront de l’arthrite chronique.