L'utilisation du microscope électronique a beaucoup révolutionné le monde scientifique, et a permis de mettre en évidence des entités extrêmement infimes dont on ne soupçonnait même pas l'existence. Il a permis de mieux explorer, étudier et découvrir le monde microscopique.
Le microscope électronique exploite les signaux générés par l'échantillon et captés par les sondes très courtes et très proches des lames à observer. Ces signaux sont ensuite transcrits par balayage en images exploitables et extrêmement précises, donnant des agrandissements de l'ordre de dizaine de milliers. Il existe différents types de microscopes électroniques :
-Le microscope électronique en transmission: Il se base sur la diffraction électronique, et peut aller à des agrandissements de x 5 000 000. Cette avancée, dans le domaine des microscopes électroniques, a valu un prix Nobel à son auteur.
-Le microscope électronique à balayage: Il se base sur l'interaction générée par les électrons produisant des images de l'échantillon sur toute sa surface. Il est appelé ainsi, car un faisceau d'électrons balaie la surface de l'échantillon, qui reflète des signaux sous forme de particules. Des détecteurs se chargent par la suite de reconstituer une image tridimensionnelle de l'échantillon.
-Le microscope électronique à balayage par transmission: Il combine les deux principes précédents et utilise, pour son fonctionnement, certaines particularités du microscope à balayage et d'autres que celui en transmission. Les électrons sont ainsi focalisés sous forme d'un faisceau qui transperce l'échantillon, et permettent ainsi, à ce dernier, de balayer la surface de l’échantillon à analyser.
