Le collectionneur de monnaie ancienne s'appelle un numismate. Cela provient d'un mot grec, numisma, qui désignait la monnaie qui avait officiellement cours. Les monnaies anciennes sont très intéressantes pour le passionné d'histoire.
Les monnaies anciennes fournissent beaucoup de renseignements sur les sociétés antiques, grâce aux représentations qui y sont faites. Cela permet de voir aussi qui avait le pouvoir. Les pièces de monnaies athéniennes pouvaient représenter la déesse Athéna ou sa chouette, ce qui montrait la piété de la Cité. Plus tard, dans l'Empire romain, des empereurs faisaient frapper des pièces de monnaie à leur effigie pour se faire reconnaître comme vrai empereur. Même des empereurs usurpateurs faisaient ainsi, car la guerre de l'image avait déjà commencé.
En France, notre histoire aussi peut être approchée grâce aux pièces. Quand la France a été occupée après les guerres napoléoniennes et qu'il y a eu un gouvernement provisoire du 1er avril au 3 mai 1814, des pièces ont été frappées sous l'ordre de l'empereur d'Autriche François Ier. Ces pièces, appelées "anges de paix", montrent encore une fois les nouvelles relations de pouvoir. Rappelons que nous sommes à une époque où l'alphabétisation des populations reste relative. Pour que les Français connaissent leur souverain, les pièces pouvaient être un bon moyen.
Même dans l'histoire récente, les collections de pièces sont intéressantes. On peut observer les pièces de l'État français, de 1940 à 1944. Le maréchal Pétain figurait sur ces pièces, signe qu'il voulait s'imposer comme le chef de la France!
Infomonnaies est une impressionnante banque de données sur les pièces. Vous y trouverez un nombre incroyable de pièces historiques de toutes les époques, en photo, avec des petites légendes les recadrant dans leur contexte.
