La musique classique commence à apparaître au moment de la Renaissance et jusqu'à nos jours on trouve toujours des compositeurs. Il est difficile de donner une définition précise de la musique classique et comment la différencier de la musique populaire. La définition la plus simple de classique serait musique qui est digne d'être imitée.
La musique classique se joue avec des orchestres où l'on compte d'une trentaine d'instruments à plus de cent. Même si maintenant nous avons des oeuvres qui sont présentées lors de grandes représentations, il est à noter qu'au XVIIIe siècle, les compositeurs comme Rameau ou Bach ne pensaient absolument pas à la publication de leurs oeuvres. Ceci, parce qu'elles devaient servir lors de concertos intimes, à l'occasion d'événements précis comme une messe. C'est d'ailleurs pour cela que beaucoup des partitions des compositeurs de l'époque ne nous sont pas parvenues.
La musique classique ne se joue pas avec un ensemble de solistes, mais avec un orchestre qui forme un ensemble harmonisé. On remarque l'orchestre de chambre, celui qui est le plus classique, car il s'inscrit justement dans une diffusion restreinte de la musique. Les musiciens ne sont qu'une trentaine et peuvent ainsi, prendre place dans le salon d'une maison ou dans l'église.
L'orchestre symphonique peut comprendre plus de cent personnes et apparaît vers la fin du XVIIIe siècle. On y retrouve les cordes frottées, les percussions, les cuivres et les bois. En revanche, contrairement à une idée reçue, un orchestre symphonique n'a normalement pas de piano.
