Nature: Information sur les marais salants

Si vous êtes féru de nature à l’état pur, ainsi que de sites exceptionnels, et qu’en plus les marais salants vous passionnent au point d’être toujours en quête d’informations supplémentaires, alors, ne manquez surtout pas de visiter l’écomusée du marais salant situé sur l’île de Ré, dans le Fier d’Ars, à Loix-en-Ré, précisément. Vous y découvrirez l’histoire de la saliculture et celle des marais salants de l’île.

Il faut en effet remonter au Moyen-Age, pour comprendre l’origine de la formation des marais salants. A cette époque, l’île de Ré était formée de trois îlots bien distincts : Ré, Ars et Loix, et des passes existaient entre chacun d’eux. Peu à peu, au fil du temps, des dépôts d’alluvions de nature argileuse ont comblé ces espaces. Ces terres ainsi gagnées sur la mer, grâce à la construction de levées, ont été à l’origine des premiers marais salants. Au 19e siècle, l’île de Ré en comptait 1 500 ha. La production annuelle de sel s’élevait à 30 000 t. Et puis, ce fut le déclin. Les levées n’étant plus entretenues, la mer envahit progressivement les marais salants, les sauniers les abandonnèrent.

Heureusement, depuis plus d’une dizaine d’années, une politique de rénovation des anciens marais a été lancée. De jeunes sauniers, formés aux gestes ancestraux, ont remis en état certains d’entre eux, relançant ainsi la production salicole de l’île de Ré.

L’écomusée de Loix-en-Ré a justement pour but de faire connaître toute cette histoire de « l’or blanc », le mode de vie des sauniers, leur savoir-faire aussi, ainsi que le système de fonctionnement de tous ces marais ; une information indispensable si vous voulez vraiment comprendre la chaîne du sel. À cet effet, un guide vous conduira dans un marais en activité.

Sachez enfin, pour terminer, que ces marais salants constituent un milieu naturel d’une richesse insoupçonnée. Ils hébergent une grande variété d’oiseaux, plus de 300 espèces, ainsi qu’une végétation qui s’est fort bien adaptée à ce milieu naturel, pourtant très salé. La salicorne, la statice, la soude maritime et la moutarde noire, en sont les principales plantes colonisatrices.