S’il est un coin de France où la nature et l’environnement sont préservés, c’est bien l’île de Ré, ses marais salants et sa réserve ornithologique. L’île de Ré, c’est cette petite île côtière, située dans l’Océan Atlantique, juste en face de la ville de La Rochelle, et reliée au continent par un pont. Un site tout à fait exceptionnel !
C’est dans la partie ouest de l’île, entre Loix, Les Portes, St Clément des Baleines et Ars que se situent les marais, 1 500 ha en tout, dont 350 occupés par des marais salants. C’est donc là, dans ce milieu naturel et sauvage, que l’on trouve toute une faune et une flore protégées.
Les marais salants hébergent de nombreuses espèces d’oiseaux, l’environnement leur étant très favorable. Ils y trouvent le calme, ce qui leur permet d’évoluer librement. Ils y nichent et ils s’y reproduisent aussi. Ils y trouvent également de quoi se nourrir, que ce soient des petits crustacés, des vers, des alevins ou des mollusques. L’avocette élégante, le tadorne de Belon, l’aigrette garzette, comptent parmi tous les animaux qu’il est possible d’observer, migrateurs ou sédentaires.
Dans cet environnement pourtant particulier, parce que salé, des plantes se sont adaptées. Certaines poussant les racines dans le marais, comme la salicorne ou l’obione. Tandis que d’autres végétaux, moins résistants au sel, croissent plutôt sur les bosses des marais. C’est le cas de la moutarde noire. On peut noter que le statice, appelé communément lavande de mer ou immortelle des sables, plante caractéristique des marais maritimes, est désormais une espèce protégée, car elle s’est considérablement raréfiée, suite aux cueillettes sauvages.
Et c’est en pleine nature, dans cet environnement de marais, de vasières, de prés salés aussi, que se situe la Réserve naturelle nationale de Lilleau des Niges, administrée par la Ligue pour la Protection des Oiseaux, ou LPO. 50 000 oiseaux y trouvent ainsi refuge en période d’hivernage. Au printemps et en automne, les oiseaux migrateurs y font escale. Cette réserve se situe sur la commune des Portes-en-Ré.
Alors, si vous aimez la nature, et si vous êtes sensible à un environnement de marais, programmez un séjour sur l’île de Ré, et, une fois sur place, enfourchez un vélo. La piste cyclable, qui mène d’Ars aux Portes, serpente au travers de la réserve. Une piste bordée de pourpier maritime et de tamaris. Une façon plutôt sympathique d’aborder l’écologie !
