Contrairement aux nids d’hirondelles de nos contrées européennes, parfois envahissants et souvent salissants, bien que messagers du printemps, il existe, en Asie du Sud-Est, d’autres espèces d’hirondelles dont la nidification est extrêmement attendue. C’est celle de la salangane.
En effet, les salanganes sont des oiseaux voisins du martinet, dont les nids se consomment sous le nom de nids d’hirondelles. C’est la situation de ces nids, les matériaux utilisés pour leur construction ainsi que leur cueillette qui tiennent de l’extraordinaire.
Les nids de salanganes, selon les espèces, sont construits, soit dans des grottes, soit dans des gouffres, ou encore dans des creux d’arbres, et même contre des bâtiments. Pour la construction de leur nid, les salanganes utilisent leur salive en guise de ciment. Certaines espèces le construisent entièrement en salive, ce qui rend le nid transparent. D’autres y incorporent des fragments de plantes ou de lichens. Certaines y ajoutent même des plumes.
La cueillette de ces nids a lieu deux fois par an. Juchés sur des perches, les indigènes gaulent les nids fixés sur les parois des grottes. Les nids, faits en salive pure, sont les plus recherchés. Ce sont les plus prisés pour les potages aux nids d’hirondelles. Les autres nids doivent être nettoyés, puis étuvés avant d’être consommés.
La récolte de nids d’hirondelles est très lucrative pour les habitants de ces contrées. Un kilo de nids se vend plusieurs milliers de dollars. Alors, les habitants usent de stratagèmes pour inciter la salangane à nidifier ailleurs que dans les grottes, car la récolte fait partie des expéditions réellement périlleuses. La salangane est très tatillonne à ce sujet. On lui offre de vieilles bâtisses sombres et humides, principalement situées au bord de marécages ou de lacs, et on pratique des élevages.
Pour terminer, sachez que tous ces nids d’hirondelles peuvent se consommer en potage, dans lequel on ajoute du porc ou du poulet, car le nid d’hirondelle est assez fade. On peut aussi les consommer sucrés, cuits à l’étuvée, avec du sucre candi. Cher au kilo le nid d’hirondelle ! Peut-être, mais un nid ne pèse que quelques grammes ! Alors, pensez-y pour votre prochain potage !
