Les avocats sont tenus d'appartenir à un ordre professionnel. Les avocats de Paris et de sa région appartiennent au plus grand ordre de France. Dans cette profession, on parle du barreau pour désigner l'ordre des avocats.
C'est à partir du XIIIe siècle que l'on peut commencer à suivre l'évolution du barreau de Paris. En 1340, une liste mentionne 51 personnes qui ont prêté serment pour appartenir à l'ordre. Mais pourquoi appelle-t-on l'ordre des avocats le Barreau ? Les avocats, lorsqu'ils plaident, se tiennent derrière une barre. Cette barre en est venue à symboliser la profession. L'Ordre est dirigé par un Bâtonnier, un avocat choisit par ses pairs. Là encore, son nom a une histoire. Le Bâtonnier était porteur d'un bâton portant l'effigie du Patron des avocats. L'Ordre des avocats de Paris est le plus grand barreau de France, avec 18 000 membres qui ne sont d'ailleurs pas tous Français, car avec l'Union européenne, les citoyens des pays membres peuvent, sous certaines conditions, demander leur inscription au barreau.
Si l'histoire de l'Ordre vous intéresse, il existe un musée près de l'église Sainte Eustache, vers Châtelet. De nombreuses pièces exposées vous permettront de voir des siècles d'histoire, vu par le prisme du Barreau. Cela sera une excellente manière de voir l'évolution de la profession, ainsi que les grands noms des avocats qui ont joué un rôle dans l'histoire de France : Gambetta, Poincaré... Ces grands hommes de l'histoire française étaient des avocats. L'Ordre des avocats de Paris dispose d'un site: avocatparis, sur lequel vous trouverez plus d'informations sur le Bâtonnier actuel, la profession, etc...
