Si vous devez passer devant les tribunaux de France, vous avez droit à un avocat. Cette profession est règlementée. Tous les avocats sont membres de leur ordre professionnel, comme dans de nombreuses professions, telles les architectes et les médecins.
L'Ordre des avocats est aussi appelé le Barreau. Le terme "Barreau" vient du fait que, pour plaider, l'avocat se tenait justement derrière une barre. Cette organisation est hiérarchisée et voit à sa tête le Bâtonnier, avocat élu par ses pairs. Le Barreau permet une représentation de la profession auprès des pouvoirs publics et permet de connaître les besoins ou la réalité du métier. On a pu voir les Ordres des avocats sur la scène publique lors de la réforme de la carte judiciaire. Les défenseurs du droit manifestaient pour le maintien de leur tribunal quand celui-ci était menacé de fermeture.
L'Ordre des avocats peut aussi vous aider en tant que particulier. Si vous êtes à la recherche d'un avocat, le Barreau peut vous présenter les adresses de ses membres et leurs champs de spécialisation pour trouver celui qui correspondrait le plus à la défense de votre affaire. L'Ordre des avocats peut aussi vous aider si vous faites des études de droit. Les stages se généralisent pour permettre une meilleure intégration sur le marché du travail et le Barreau peut être une source de contacts pour trouver un cabinet dans lequel vous pourriez postuler.
La France dispose de plusieurs Barreaux, accompagnant chaque Tribunal de Grande Instance, mais, actuellement, c'est le Barreau de Paris qui est le plus grand.
