Avez-vous remarqué comme, au centre équestre, le petit cheval a un succès fou auprès des enfants ? Mais à quelle race ces petits chevaux appartiennent-ils donc ?
Tous ces petits chevaux, vers qui un enfant va spontanément, sont en fait des poneys. Appartiennent aux poneys, tous les chevaux dont la taille au garrot est inférieure ou égale à 1,48 m. Les races de poneys sont nombreuses de par le monde. Mais en France par exemple, seulement treize d’entre elles sont admises par les Haras nationaux. Les plus grands de ces petits chevaux peuvent flirter avec les 1,48 m au garrot, comme l’Haflinger, le Poney landais, le Dales ou encore le Pottok. Certains sont nettement en dessous. Le Connemarra par exemple, ou le Dartmoor, ou encore le Poney islandais. D’autres enfin, appartiennent vraiment à la classe du petit cheval. C’est le cas du poney Caspien, 1 m à 1,30 m au garrot. C’est le cas également du Welsh Mountain, 1,22 m.
Et il y a le cheval nain. C’est le cas du poney Shetland qui mesure entre 0,90 m et 1,05 m au garrot. C’est l’un des plus petits chevaux au monde. En plus, c’est le cheval le plus puissant qui existe, proportionnellement à son poids, qui se situe entre 150 et 180 kg. Il ne faut pas oublier que ce petit cheval était utilisé, à l’origine, dans les fermes des îles Shetland, pour quantité de travaux agricoles d’abord, puis pour transporter des algues et de la tourbe. Et qu’ensuite, il a été utilisé dans les bassins houillers pour tirer les wagonnets des mines de charbon.
Aujourd’hui, ce petit cheval, d’une rusticité extrême, s’élève. On le retrouve dans les loisirs, la compétition et dans l’initiation à la pratique équestre, où il est le complice incontestable des enfants.
