Le raifort est une plante potagère qui appartient à la famille des crucifères, dans laquelle on trouve aussi le navet, le chou, le radis, le cresson et la moutarde. On le nomme aussi « radis de cheval » ou encore « moutarde allemande ».
Il faut dire que cette plante est connue depuis longtemps en Europe centrale, notamment en Russie, en Pologne et en Allemagne. En France, le raifort a été introduit, pour la première fois, en Alsace, par les Allemands justement, sans grand succès d’ailleurs.
Et pourtant, le raifort, c’est une plante intéressante. D’abord pour ses feuilles, qui peuvent être consommées crues ou cuites, à la condition d’être jeunes, sinon elles sont assez amères. Pour la racine ensuite, qui peut se consommer crue ou cuite également. La racine du raifort, en fait, c’est un condiment, similaire à la moutarde, mais en un peu plus corsé encore.
En râpant la racine, on obtient une sorte de purée blanchâtre, qu’il suffit d’amalgamer avec un peu d’huile, de vinaigre, de sel et de poivre. On stocke le tout dans un petit pot hermétique, que l’on garde au frais. C’est une préparation qui peut remplacer avantageusement la moutarde traditionnelle.
Cuite, la racine de raifort devient une purée, que l’on peut déguster sur une tartine de pain de campagne grillée, mais il faut aimer le goût du navet légèrement amer.
Enfin, le raifort a d'autres qualités encore. On lui prête des vertus diurétiques, par exemple. On dit qu'il stimule l'appétit, qu'il facilite la digestion, et on dit aussi qu'il aiderait à combattre la grippe, et qu'il lutterait contre les rhumes et la toux, entre autres. C'est vraiment une plante potagère extraordinaire, le raifort !
