Planter des arbres ne fait pas partie de ces actes banals que l'on fait au jardin, sans trop réfléchir. Non, au contraire, planter un arbre est un acte important pour tout jardinier. Toute une procédure est à respecter, sous peine de voir l'arbre peiner au démarrage, ou pire encore, sous peine de le voir ne jamais démarrer au printemps. Comment planter un arbre?
Tout d'abord, un jardinier averti se doit de respecter la période de plantation. Un célèbre proverbe dit qu'à la Sainte-Catherine (fin novembre), tout bois prend racine. La période est cependant plus étendue, la plantation d'un arbre peut se faire de novembre à fin février si l'arbre est en motte ou s'il est à racines nues encore. Planter un arbre acheté en conteneur peut, par contre, se faire sur toute l'année. Ensuite, le jardinier doit choisir la meilleure situation convenant à l'arbre qu'il veut mettre en terre. L'emplacement trouvé, il devra tenir compte du devenir de l'arbre, envisager l'ombre que ce dernier va projeter, avoir une idée de l'ampleur qu'il va prendre au fil des années. Et surtout, le jardinier se devra de respecter la distance de plantation réglementaire par rapport à toutes les limites, voisinage et rue. La législation, à ce sujet, pouvant être différente d'une contrée à l'autre, mieux vaut qu’il se renseigne.
Tous ces problèmes résolus, la procédure de plantation proprement dite peut commencer. La plantation d’un arbre à racines nues demande une à deux heures de travail. À l'aide d'une bêche, il faut creuser un trou d'au moins 80 cm en tous sens, y ajouter au fond de l'engrais et du compost, bien mélanger, et laisser reposer le tout en formant une butte. L'opération suivante va concerner l'arbre proprement dit. Avec un sécateur, il faut couper toutes les racines abîmées ou mortes, et rafraîchir un peu l'ensemble de toutes les autres, ce qui va permettre à l'arbre de reprendre plus vite. Parfois, la partie visible de l'arbre a également besoin d'un rafraîchissement: c'est à ce moment-là qu'il faut agir.
Puis vient le moment de placer un tuteur dans le trou. Mieux vaut le choisir assez conséquent, car, placé toujours côté vent dominant, il risque de souffrir. Ensuite, dans un petit seau, un mélange de terre argileuse et d'eau, du pralin, va servir à "praliner" les racines de l’arbre. Pour cela, il suffit d'y tremper les racines en veillant à ce que chacune d'elles soit bien enduite de pralin. L'arbre est alors placé, tel quel dans le trou, avec les racines bien étalées sur la butte. Attention cependant de veiller à ce que le point de greffe se trouve bien au ras du sol! Des corrections de niveau seront peut-être nécessaires, à ce stade. C'est ensuite le stade du rebouchage. La terre enlevée au début de l'opération, additionnée d'engrais et de compost va servir à reboucher le trou. Entre chaque pelletée de terre, il faut veiller à tasser l'ensemble avec le pied.
L'opération de plantation va s'achever avec l'arrosage et l'accrochage de l'arbre au tuteur. Avant d'arroser, l'aménagement d'une cuvette au pied de l'arbre est absolument nécessaire. Elle favorisera la retenue de l'eau au cours de tous les arrosages futurs. Planter un arbre en motte est une opération à peu près similaire à celle d’un arbre à racines nues. Il suffit d'enlever la tontine (le filet) ou le manchon de tourbe juste au moment de poser l'arbre sur la motte du fond du trou.
En conclusion, planter un arbre n'est donc pas une opération des plus compliquée, que ce soit un arbre à racines nues, un arbre à motte ou encore un arbre en conteneur. Les procédures sont à peu près identiques, mais les différentes étapes se doivent d'être absolument respectées, sous peine de ne jamais voir l'arbre se réveiller à la belle saison.
