Le vaste domaine de la psychologie a fait une place particulière aux enfants. En effet, le developpement de l'humain a toujours été un axe de recherches privilégié.
À partir des années '70, l'enfant a été le centre d'études menées par les psychologues, pédo-psychiatres et autres spécialistes de la petite enfance.
Des sommités comme Françoise Dolto en Europe et Bruno Bettelheim aux États-Unis ont démontré que de nombreuses choses se jouaient dans les trois premières années de la vie de l'homme.
Ainsi, on explique beaucoup de traits de la personnalité de quelqu'un par rapport à des évènements de son enfance. On sait que l'agressivite dont peut faire preuve un adulte peut venir de traumatismes anciens. Tout ne s'explique pas forcément dans ce sens, mais de nombreux cas examinés révèlent des clés qu'il faut savoir aller chercher à travers un questionnement ou des dessins faits par les enfants.
Les écrits de Françoise Dolto parlent de cas très spectaculaires dans lesquels la spécialiste a trouvé des solutions à des problèmes de comportements d'enfants dont la motricité et l'agressivité laissaient les parents impuissants. Madame Dolto a su mettre des mots sur des traumatismes ou des vérités perçues inconsciemment par l'enfant, mais qu'il ne pouvait pas s'expliquer consciemment. Monsieur Bettelheim a suivi le même chemin en expliquant à de nombreuses mères les solutions cachées à leur détresse vis-à-vis de leur enfant.
D'un autre côté, on s'est peut-être penché un peu trop sur la psychologie de l'enfant en essayant d'aborder son éducation de manière trop laxiste. Un compromis est certainement à trouver entre une éducation rigide sourde à la psychologie et une complaisance affichée envers des enfants qui peuvent devenir rois et tyrans.
