L'hermaphrodisme est un phénomène biologique. Certains animaux sont hermaphrodites naturellement telle la cochenille qui est une hermaphrodique simultanée et le poisson-clown un hermaphrodite successif. Les humains peuvent aussi posséder cette particularité et une personne peut être à la fois un homme et une femme, c'est aussi appelé l'intersexualité. Considérée par le corps médical comme une maladie congénitale, il existe 3 cas d'hermaphrodisme: le vrai, le pseudo-hermaphrodisme masculin et le pseudo-hermaphrodisme féminin.
Le cas le plus rare, l'hermaphrodisme vrai, a fait apparaitre chez un individu une véritable double sexualité: présence de chromosome X et XY, de deux sexes (pénis, testicules et vagin). Dans ce cas, il est souvent pratiqué l'ablation de l'attribut sexuel le moins développé. La personne est dans la plupart des cas stérile. Pour un pseudo hermaphrodisme masculin ou féminin, les attributs sexuels sont bien là, mais un déficit hormonal provoque un comportement opposé.
Les hermaphrodites ne doivent être confondus avec un androgyne, ou un transsexuel, qui veulent changer d'apparence. Outre les difficultés physiques, il y a aussi de réels soucis psychologiques. Parfois cet état est décelé tard, à l'adolescence, surtout dans le cas de pseudo-hermaphrodisme, et l'enfant a du mal à se situer dans la société: garçon ou fille ? Cette maladie est considérée comme "orpheline", et son traitement comme son décèlement est encore difficile. Sujet tabou, les hermaphrodites vivent cette situation difficilement. Internet a donné l'occasion à ces personnes de témoigner et de partager leurs épreuves. Le site intersexualite.org, permet de trouver des renseignements sur l'intersexualité.
