Il nous arrive à tous de connaître des journées où nous n'avons pas le moral, ou au contraire, être très bien dans sa peau et heureux. Toutefois, les gens touchés par le trouble bipolaire passent d'un état à l'autre et vivent ces moments d'une façon extrême. Lorsqu'ils sont dans la phase positive, on dit qu'ils sont dans le pôle maniaque, et dans la phase négative, c'est le pôle dépressif. Le trouble bipolaire atteint 1% de la population et touche tant les hommes que les femmes. En général, ce trouble commence dans la trentaine.
Chaque phase peut durer des semaines voire des mois. Leurs rythmes peuvent aussi varier. Quand le bipolaire vit des périodes dites normales, c'est-à-dire qu'il se sent bien, sans aucun signe de la maladie, il peut en être ainsi durant un certain nombre d'années. Chaque bipolaire vit ces cycles différemment l'un de l'autre. Cependant, il passera une période maniaque, puis dépressive, suivie d'une période normale.
Chez certains, le cycle est rapide, ce qui implique que le bipolaire souffre de ce trouble au minimum 4 cycles dans l'année. Il peut même arriver que les changements d'humeur se produisent chaque jour. Pour ceux-ci une vie très pénible les attend.
Il semblerait que cette maladie soit génétique. Toutefois, le stress favoriserait les crises, ainsi que les changements de saisons. La phase maniaco du trouble bipolaire surviendrait en été et la phase dépressive en saison froide. Le trouble bipolaire porte aussi le nom de maniaco-dépressif.
