Autrefois, plutôt réservé aux hommes, le cancer du poumon s'attaque maintenant de plus en plus aux femmes. Pourquoi? Tout simplement parce que celles-ci se sont mises à fumer. Le cancer du poumon chez les femmes tend même à devenir le cancer numéro 1, dépassant le cancer du sein. Même si on sait que le tabac reste la cause première du cancer du poumon, il arrive que des personnes n'ayant jamais fumé en soient victimes. La fumée secondaire, les produits chimiques, les gaz ou l'amiante peuvent être des facteurs de risque.
On peut séparer les cancers du poumon en deux groupes: les cancers primitifs et les cancers secondaires. Le premier groupe concerne les cancers qui ont pris naissance dans les poumons. Le second groupe, concerne plutôt les cancers qui se sont développés ailleurs dans le corps, mais qui se sont ensuite attaqués aux poumons.
Les premiers symptômes apparaissent souvent lorsqu'il est tard, lorsque la tumeur est déjà à un stade avancé. Mais certains signes existent tout de même. Outre le fait que vous fumiez, si vous avez une toux persistante, des crachats sanglants, une perte de poids, consultez votre médecin. Aussi, si vous êtes fumeur, la prise d'une radiographie pulmonaire, chaque année, est fortement recommandée.
Le cancer du poumon est malheureusement très meurtrier. Les traitements sont difficiles et très imparfaits. Les médecins utilisent une combinaison de chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie qu'ils associeront selon le stade de la maladie. La chirurgie est normalement réservée aux cancers qui sont de taille limitée. La chimiothérapie sera utilisée pour les cancers plus étendus et pour ceux qui s'accompagnent de métastases. Enfin, la radiothérapie pourra s'appliquer pour tous les types de cancer, avec un autre traitement ou seule.
Comme le tabac est la cause première du cancer du poumon, l'arrêt de la cigarette demeure le moyen de prévention numéro un. Par contre, les anciens fumeurs restent quand même plus à risque que les non-fumeurs. Mais les chercheurs tentent toujours de trouver d'autres façons de contrer les effets de la cigarette.
