La souris la plus commune, c’est, en langage scientifique, la Mus musculus, au pelage gris, celle qui cause des dégâts dans les maisons.
La souris est un petit mammifère rongeur de la famille des muridés, à laquelle appartiennent aussi le rat et le mulot. C’est réellement un petit mammifère, car il ne dépasse jamais les 50 g, même pour la plus grosse des femelles.
Petit, mais prolifique ! En effet, la période de reproduction des souris dure toute l’année. La maturité sexuelle d’une souris est atteinte à l’âge de 45 jours environ. Quand on sait que l’espérance de vie d’une souris est de 2 à 3 ans, que chaque souris peut avoir 5 à 6 portées par année dont chacune contient entre 5 à 12 souriceaux, parfois 18 ! On comprend mieux pourquoi cette espèce n’est pas en voie de disparition. Cela fait effectivement beaucoup de souriceaux qui naissent nus et aveugles. Pendant une vingtaine de jours, ils tètent leur mère qui possède 5 paires de mamelles.
Bien sûr, l’homme a toujours combattu les souris, toutes les espèces de souris. Les souris domestiques d’abord, mais aussi les souris naines ou rats des moissons qui se nourrissent de céréales, les souris des bois ou mulots qui peuvent dévaster les légumes à racines des potagers, utilisant des pièges ou des poisons, ou plus simplement des chats. Les chats ne sont d’ailleurs pas les seuls prédateurs des souris. On peut citer les belettes, les serpents, les rapaces, et d’autres carnivores encore.
Malgré tous ces prédateurs, la souris résiste. Plutôt moins bien si elle vit à l’état sauvage, car, dans cette situation, elle n’a que 5 mois d’espérance de vie. Alors qu’en tant que souris domestique, sans prédateur, elle peut vivre 2 ans environ. Et pourtant, ne classe t-on pas les souris dans les mammifères les plus répandus sur notre terre, juste après le rat ?
