Le sport de combat est une activité sportive qui se résume généralement à l'affrontement entre deux personnes par différents moyens: à mains nues ou avec une arme. Les sports de combat sont nombreux et tous ne demandent pas les mêmes conditions physiques. Certains mettent l'accent sur la stratégie à adopter face à un adversaire, d'autres vont permettre un développement musculaire.
Le sport de combat n'est pas exactement l'art martial. Martial vient de Mars, le dieu romain de la guerre. Les arts martiaux ont donc une finalité guerrière. Ceux qui se sont développés en Asie devaient servir à ceux qui les pratiquaient à sauver leur vie face à un agresseur ou encore à aider leur pays à lutter contre l'ennemi.
Le sport de combat ne vise pas à se débarrasser de son adversaire. Il y a des règles qui viennent encadrer les coups permis et le déroulement de la compétition. Un arbitre est présent pour s'assurer du respect de celles-ci.
Cinq sports de combat sont représentés aux Jeux olympiques. Il s'agit du judo et du taekwondo, de la lutte et de la boxe anglaise et enfin de l'escrime. Un très ancien sport de combat qui se trouvait aux Jeux olympiques de l'Antiquité, le pancrace, est mis à jour avec de nouvelles règles par les Grecs afin de redonner à ce sport son statut olympique.
Le sport de combat ne se fait pas sans la transmission de certaines valeurs, comme le franc-jeu. C'est une activité qui doit avant tout être considérée comme un loisir, car les sports de combat ne permettent pas nécessairement d'apprendre à se défendre en cas d'attaque.
