La Star Academy est produite en France par la société d’Endemol. C’est plus de 50 pays qui ont acheté les droits d’adaptation de cette émission de télé-réalité. Loin des traditionnels concours de chants, TF1 a mis les petits plats dans les grands.
Durant plusieurs mois de casting, des candidats sont sélectionnés dans toute la France. Les sélectionnés intègrent alors, le château du Dammarie-les-Lys. Pendant au moins 4 mois, des professeurs leur apprennent l’art du métier, avec cours de chant, de danse et même de théâtre et de sport. Chaque semaine, à l’issue d’une prime en direct avec plein de stars nationales et internationales, un candidat quitte l’aventure, choix du public. Aux portes de la victoire, les candidats restants sont sélectionnés pour entamer une prochaine tournée. On retrouve sur le marché, plusieurs produits dérivés, à l’instar des jeux vidéo, des karaokés, des vêtements, de la vaisselle et autres, rien que pour la Star Academy.
Diffusé depuis l’automne 2001 sur TF1, la Star Academy a réuni des millions de téléspectateurs, avec des primes du vendredi soir, mais également des quotidiennes animées chaque jour par Nikos Aliagas. La voix off est signée Thierry Debrune. Depuis de début de la Star Academy, les saisons 1, 2, 3, 4, 5, 6 et 7 ont eu, à la fin de l’émission, pour vainqueurs respectifs Jenifer Bartoli, Nolwenn Leroy, Élodie Frégé, Grégory Lemarchal, Magalie Vaé, Cyril Cinélu et Quentin Mosimann.
Le vainqueur recevait en prime une avance d’un million d’euros sur la vente de ses albums et un contrat signé avec la maison de disque Universal Music. Si les premiers s’en sortent niveau vente de disque et se sont fait un nom dans le monde de la musique, les débuts sont plutôt durs pour les derniers vainqueurs, au moment où les audiences sont en baisse, les professeurs mythiques qui désertent et l’industrie du disque qui s’effrite. Mais la Star Academy a des ressources.
