La maladie d'Alzheimer touche plus de 24 millions de personnes dans le monde. Une dégénérescence irréversible et définitive du système nerveux central touchant les personnes âgées serait la définition de la maladie d'Alzheimer. Les causes de cette maladie ne sont pas connues, mais on y note un facteur génétique. Malheureusement, il n'existe aucun traitement pour guérir cette maladie. Toutefois, les recherches ont permis de mettre au point des médicaments pouvant en retarder la progression.
On se base que sur des symptômes pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer. Le symptôme le plus frappant est, bien entendu, la perte de mémoire. La perte de souvenirs se fait progressivement, en commençant par des distractions mineures. Les personnes atteintes perdent les souvenirs récents, tandis que les anciens souvenirs demeurent. Des changements d'humeur peuvent aussi survenir au début de la maladie. Ensuite, peu à peu, les victimes de cette maladie perdent leur jugement et peuvent s'égarer plus facilement.
Plus la maladie progresse, plus les personnes atteintes peuvent avoir besoin d'aide pour les activités plus compliquées. Des problèmes d'élocution et de compréhension arrivent lentement. Lors d'une conversation, elles peuvent oublier ce qu'elles disaient. Les personnes atteintes sont conscientes de leurs états et cela peut les rendre dépressives, agitées et irritables.
Dans la dernière phase de la maladie d'Alzheimer, les personnes ne reconnaissent plus leurs proches. La déglutition et la mastication ne sont plus possibles. Même le contrôle de leur vessie et de leurs intestins est nul. Le contrôle complet du corps est perdu et elles deviennent très vulnérables au moindre virus. Enfin, cette maladie finit par emporter ces êtres chers.
