Quatre espèces se distinguent chez le tatou : le tatou de Kappler, le tatou Géant, le tatou à 9 bandes et finalement le tatou Cabassou. Étant un animal à sang chaud, ce mammifère vit en Guyane, en Argentine de même qu’au Venezuela, des endroits où le climat est chaud et doux. Ils sont donc des mammifères d'Amérique subtropicale et tropicale. Dépourvu de dents, il se sert de sa langue étroite pour attraper ses proies que sont les termites, les vers et les fourmis. Il est muni d’une carapace qui comporte des plaques, d’oreilles très petites et d’un museau pointu. Bien qu’ayant une très mauvaise vue, le tatou possède en contrepartie un odorat très fin.
Le mode de vie du tatou, se résume à se reposer le jour, à se nourrir durant la nuit et à se reproduire lorsque c’est la saison. De plus, étant solitaire, il n’est accompagné que lorsqu’il cherche à se reproduire. La durée de vie du tatou est d’une quinzaine d’années. La gestation a une durée qui peut varier de 130 à 140 jours et se termine par la naissance de 4 petits, qui sont de même sexe. La maturité sexuelle de l’animal est atteinte vers l’âge d’un an et la reproduction se produit généralement au mois de juillet.
Enfin, le tatou à un mode de conception tout particulier. En effet, il utilise l’implantation différée qui consiste à ce que la femelle conserve son embryon dans l’utérus pour qu’ensuite il soit implanté sur la paroi de l’utérus. Ce moment correspondra bien souvent à un moment où la nourriture est abondante et où le climat est favorable.
