Le corps humain est composé de plus de 600 muscles qui constituent 40% de notre poids corporel. De ces muscles, on en dénombre trois types : les muscles striés ou squelettiques, le muscle cardiaque et les muscles lisses.
Les muscles striés sont également appelés muscles volontaires, parce qu’ils peuvent être contrôlés par le système nerveux central. Ces muscles sont fixés à au moins deux os. Les tendons permettent d’ancrer la plupart des muscles striés de part et d'autre des articulations.
La structure de ces muscles comprend des fibres musculaires qui sont configurées en faisceaux. Ces fibres sont longues et se composent de myofibrilles qui consistent en de petits brins. Ces derniers sont formés de myofilaments. La contraction du muscle s’effectue lorsque les myofilaments reçoivent un signal qui vient du cerveau et de la moelle épinière.
On appelle muscles antagonistes des muscles qui travaillent en opposition. À titre d’exemple, lorsque l’on contracte les muscles du dessus de la cuisse, les muscles situés en dessous de la cuisse se détendent.
Le muscle cardiaque, quant à lui, est muni d’un réseau de cellules configurées en longues colonnes. Exclusivement localisé à l'intérieur du coeur, ce muscle pompe sans arrêt le sang, afin de le diriger vers les poumons et les autres endroits du corps.
Les muscles lisses recouvrent quelques organes comme l’utérus, la vessie et les intestins. La longueur de ces fibres musculaires est courte. De plus, ces fibres sont configurées en forme de fuseau. Contrairement aux muscles striés, les muscles lisses et le muscle cardiaque ne sont pas volontaires. Ils sont contrôlés par le système nerveux autonome.
