Qu’est-ce qu’une courge ? Pour ceux qui ne le savent pas, la courge est une plante qui appartient à la famille des cucurbitacées. C’est aussi le nom du fruit de cette plante. Il existe des dizaines de varietes de courges, certaines volumineuses, d’autres plus discrètes et d'autres aux formes étranges, parfois. Parmi toutes ces varietes, on peut citer les trois plus courantes : cucurbita pepo, cucurbita maxima et cucurbita moschata.
La courge spaghetti, par exemple, appartient à l’espèce cucurbita pepo. C’est une courge coureuse, mais peu envahissanté. Elle produit des fruits ovoïdes, en forme de ballon de rugby, pouvant atteindre 30 cm et peser jusqu’à 3 kg. Son nom vient du fait qu’à l’intérieur de chaque courge, on retrouve des filaments fermes, ressemblant en tous points à des spaghettis. Ces spaghettis végétaux interviennent dans de nombreuses recettes. Mais hélas, il est très rare de trouver cette variete de courge dans le commerce. Les amateurs doivent la cultiver dans leur potager.
Heureusement, on trouve d’autres cucurbita pepo, comme le pâtisson, de forme aplatie, la courgette, le courgeron, la courge torticolis, la courge à moelle, encore. Des dizaines de varietes en tout. C’est le cas, également, pour la variete cucurbita maxima, dont le représentant type est le potiron. Les varietes de potirons sont nombreuses : potiron rouge d’Etampes, potiron du Chili, potiron bleu de Hongrie, potiron blanc de Mayet, etc. Cucurbita maxima fait sûrement partie des varietes les plus couramment cultivées dans les potagers.
Reste la dernière variete, cucurbita moschata. Elle aussi est une espèce couramment cultivée. Cette courge, dite musquée, est surtout cultivée dans le sud de l’Europe, car elle a besoin de chaleur. Les varietes sont nombreuses aussi : courge musquée de Provence, courge longue de Nice, courge à trompe d’Albanga, etc, etc.
Mais pourquoi donc s’intéresser à toutes ces varietes de courges ? Tout simplement, parce que ce sont de bien précieux légumes avec lesquels on peut réaliser un tas de recettes en cuisine ! Des soupes, des veloutés, des purées, des gratins, de la confiture, des tartes. Comme vous le voyez, on peut les accommoder de très nombreuses manières ! Et en plus, on les fête ! D’Halloween aux fêtes de la courge organisées çà et là, à partir d’octobre, sur le territoire français, quel succès !
