Pour envisager la visite du Parc de Thoiry, il faudra vous rendre en région Île-de-France, plus précisément dans le département des Yvelines. Thoiry se trouve à 30 km de Versailles et à 50 km de Paris. Le parc animalier de Thoiry existe depuis 1968. Il a été créé par le comte Antoine de la Panouse, à l’intérieur même du domaine du château de Thoiry, qui s’étend sur 150 hectares. Aujourd’hui, c’est son fils, Paul de la Panouse, qui en est le gérant.
Surtout, ne comptez pas trouver un zoo classique. Le parc animalier de Thoiry, c’est une autre façon de faire découvrir aux touristes, les animaux sauvages et exotiques en liberté. En effet, les animaux y sont en liberté, dans de grands enclos, et les visiteurs, pour les voir, circulent en voiture ou en car, sur une piste de 8 km de long. C’est une sorte de parc safari, dont la durée de visite n’excède pas une heure.
De nombreux animaux sont ainsi présentés : des mammifères, des oiseaux, des reptiles et des invertébrés. 130 espèces en tout, ce qui représente 1 000 animaux. La visite du parc de Thoiry comprend également une promenade à pied de deux heures environ. Au cours de cette promenade, vous découvrirez les jardins zoologique, botanique, historique et le fameux labyrinthe, le plus grand labyrinthe naturel d’Europe : 5 600 ifs, 9 ponts et 2,3 km de parcours. Votre journée pourra s’achever par l’aire de jeux : ponts suspendus, terrier aux jeux sonores, grande pyramide à escalader, toboggans, etc, etc. Et, si vous le désirez, dans les salons du château, avant votre départ, un guide vous fera découvrir ce qu’a été la vie dans le château de Thoiry.
Sachez, pour terminer, que les animaux doivent bien se plaire dans le parc de Thoiry, puisque, pour l’année 2007, le carnet rose du parc s’est enrichi de 126 naissances. Des wallabies, deux gnous, un macaque de Tonkéan, trois lions, trois servals, cinq zèbres, etc, sans compter les 1 092 escargots de Partula.
