Le Musée des beaux-arts de Montréal est historiquement une des premières institutions du genre en Amérique du Nord. Son histoire commence en 1860, avec une série d'amateurs d'oeuvres d'art qui estiment que la ville manque d'un lieu où découvrir et apprendre l'art, alors que Montréal est un des endroits les plus dynamiques de l'Amérique du Nord et du Canada britannique. Ils fondent donc l'Art Association of Montreal, qui prendra son envol en 1877, avec un legs généreux d'un bienfaiteur nommé Benaiah Gibb.
Depuis, le Musée a su rester fidèle à lui-même, en cherchant à acquérir et en promouvant des oeuvres d'hier et d'aujourd'hui. La collection est riche de 35 000 objets différents, certains remontant à l'Antiquité, d'autres relevant de l'art moderne. Avec la collection des objets inuits, le Musée des beaux-arts de Montréal vous permet de découvrir une autre facette de l'histoire du Canada: celle pré-européenne, avant que les Français et les Anglais ne prennent place. Surtout, le Musée cherche à présenter ses chefs-d'oeuvre au plus grand nombre avec une politique d'accès gratuit.
Outre la collection permanente, le Musée organise toujours des grandes expositions très diverses. En ce moment, et jusqu'à la fin septembre 2008, l'exposition porte sur Yves Saint Laurent. Les expositions peuvent porter sur des artistes et des oeuvres peu connus comme Maurice Denis. D'autres au contraire, peuvent porter sur des noms qui résonnent encore comme l'art sous Catherine la Grande, ou avec les créations de Walt Disney.
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