La découverte de la grotte de Lascaux est assez récente finalement, puisque cette grotte n’a été découverte qu’en 1940. Et tout à fait fortuitement, encore ! Ainsi, il faut imaginer que les peintures et les gravures qu’elle recelait ont attendu entre 18 000 et 15 000 années pour enfin être présentées au monde entier. C’est inouï !
Dès 1948, donc, la grotte de Lascaux s’ouvre aux visites touristiques. L’affluence est grande, Lascaux attire de nombreux visiteurs. En 1955, par exemple, on comptait pratiquement 1 000 visiteurs par jour. Et déjà les premiers signes d’altération des parois apparaissent. Différents systèmes sont aussitôt mis en place, sans véritable succès. Puis, c’est « la maladie verte » qui s’installe, à laquelle succède « la maladie blanche ». En 1963, le ministre des Affaires culturelles de l’époque, qui n’était autre qu’André Malraux, décide de fermer la grotte de Lascaux au grand public. Depuis, ce sont des champignons qui prolifèrent sur les parois.
Alors, si vous avez envisagé de faire la visite touristique des grottes de Lascaux, c’est en fait, Lascaux II que vous découvrirez : la copie conforme de la véritable grotte reproduite à 90 %. Située à 200 m de la première, Lascaux II a vu son premier visiteur le 18 juillet 1983. On peut y admirer deux galeries de la première grotte : la salle des Taureaux, longue de 17m, large de 6 m et haute de 7 m, ainsi que le Diverticule Axial, un peu plus étroit, mais de mêmes dimensions que la salle des Taureaux.
Pour entrer à Lascaux II, il vous faudra prévoir 8,30 € par adulte et 5,30 € par enfant de plus de 6 ans. Les groupes peuvent bénéficier de tarifs préférentiels, à partir de 20 personnes, sauf dans la période allant du 7 juillet au 24 août.
