Pourquoi les Américains sont-ils obèses?

L’obésité, on le sait, est un des fléaux de nos sociétés modernes. Alors qu’une bonne partie de la population dans le monde ne parvient toujours pas à se nourrir à sa faim, on assiste à ce paradoxe que, dans les pays occidentaux, un grand nombre de gens souffrent de surpoids. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne la population américaine.

Aux États-Unis, on estime qu’environ 30% de la population souffrent d’obésité et près de 65%, de surpoids. Avec de tels chiffres, ce pays reste au premier rang en matière de nombre de personnes obèses, bien qu’il soit désormais talonné de près par des pays comme le Mexique ou le Royaume-Uni. Toutefois, à quoi peut bien tenir cette proportion si élevée d’obèses aux États-Unis?

L’obésité est tout simplement une accumulation excessive de graisse dans les tissus, laquelle est due à des facteurs divers. L'hérédité en est incontestablement une des causes, mais cela reste marginal. Le facteur le plus propice au développement de l'obésité est évidemment une alimentation supérieure aux besoins, riche en graisses et en sucre, et des habitudes telles que le grignotage, par exemple. De plus, la sédentarité croissante liée au mode de vie moderne ne fait qu'aggraver les risques de surpoids. Cela explique pourquoi les États-Unis, pays du «junk food» et en tête pour ce qui est du nombre d'heures passées devant la télévision, possèdent un pourcentage aussi élevé d'obèses.

En effet, depuis quelques années, les statistiques reliées au phénomène de l'obésité ont grandement augmenté aux États-Unis. Vous ne faites donc pas erreur en avançant vos constatations.   L'année dernière, soit en 2007, près de 25,6% des adultes américains étaient aux prises avec un surplus de poids, ce qui est une personne sur quatre. Les États les plus durement touchés par ce phénomène social sont l'Alabama, le Mississippi et le Tennessee. Il est à noter que le pourcentage d'obésité le plus important se retrouve dans ce second État, le plus pauvre des États-Unis, avec 32% de la population. Le Colorado, quant à lui, devrait propager ses plus saines habitudes, car on compte là-bas le plus faible pourcentage d'obésité qui est de 18%.   Une multitude de facteurs peuvent expliquer l'obésité, mais le plus important est celui relié aux habitudes alimentaires. Qui a visité les États-Unis a sans doute constaté qu'on y retrouve une immense variété de chaînes de restauration rapide où les quantités de nourriture qu'on retrouve dans les assiettes sont impressionnantes.   Enfin, il semble que l'obésité ait un lien direct avec le nombre d'heures de sommeil. En ce sens, dans les trente dernières années, le temps de sommeil moyen, aux États-Unis, est passé de neuf à sept, ce qui est donc directement relié au phénomène.

La proportion de personnes obèses aux États-Unis croît régulièrement. Ainsi, en 2007, plus de 25 % des Américains étaient obèses. Ce qui fait un américain sur quatre. Dans certains états des États-Unis, ce chiffre passe à une personne sur trois. C'est le cas des états de l'Alabama, du Tennessee et du Mississippi. Ce dernier étant l'état qui compte le plus de pauvres. Les mauvaises habitudes alimentaires, ainsi que le manque d'activité, sont les principaux responsables de cette recrudescence de l'obésité. Et ce phénomène touche aussi les jeunes, catégorie dans laquelle le pourcentage d'obèses ne cesse de croître. Pourquoi une telle augmentation ? D'après les spécialistes, c'est la sédentarité, la façon de vivre et de se nourrir qui est encore et toujours en cause. Les enfants américains passent de nombreuses heures devant toutes sortes d'écrans. Ainsi, ils négligent l'activité physique. Sans compter que pendant ce temps, ils ne cessent de manger et d'ingurgiter des boissons extrêmement sucrées. Ce déséquilibre les conduit invariablement à prendre du poids. En France, le phénomène de l'obésité que l'on connaît aux USA, est en train d'apparaître. Si l'on n'y prend garde, dans 25 ans, nous en serons au même stade que les Américains. Parallèlement, le surpoids gagne du terrain. Il toucherait un homme sur trois et une femme sur deux. Mais il semblerait que l'épidémie soit devenue mondiale...