Qu'est-ce qui détermine la couleur de la peau?

Il n'y a encore très peu de temps, les scientifiques nageaient dans l'inconnu à propos des gènes qui déterminent les variations de la couleur de la peau humaine. Ce sont des chercheurs de l'université de l'État de la Pennsylvanie qui ont récemment identifié par hasard un gène lié à la couleur de la peau humaine. Anecdote: Lors de leur découverte, ces mêmes chercheurs étudiaient le cancer en se servant de poissons zébrés!

Après de longues recherches sur ce gène, les scientifiques et médecins ont conclu que le changement d'à peine un acide aminé dans le gène SLC24A5 jouerait un rôle primordial dans la pigmentation. C'est à l'aide de ce même gène qu'on peut ainsi expliquer les différentes teintes de peau humaine à travers les régions du globe! Fait encore plus intéressant, cette découverte a grandement aidé les scientifiques qui sont en train de l'étudier, dans leurs recherches pour trouver un remède contre le cancer de la peau, dû notamment à une trop forte exposition au soleil, et qui cause chaque année des milliers de décès en France!

La recherche va bon train, et il semblerait qu'il soit même possible de développer des moyens pour modifier la couleur de la peau sans dégâts, comme c'est souvent le cas avec l'utilisation de produits chimiques servant à décolorer l'épiderme ou de rayons UV pour bronzer. Il serait donc possible, grâce à ce gène, de changer de couleur de peau, à la manière de Mickael Jackson, mais sans en subir les conséquences.

Par contre, ne vous leurrez pas! Une centaine d'autres gènes interviennent dans le mécanisme de pigmentation de la peau. La défaillance ou plutôt les problèmes de certains de ces gènes sont responsables de l'albinisme, une anomalie du métabolisme de la mélanine, caractérisée par une absence partielle ou totale de ce pigment. Malheureusement, la majorité des gènes qui font varier la couleur entre les êtres humains sont encore inconnus, mais le principal est de savoir que ce sont les gènes dont vos parents vous ont dotés qui vous ont donné votre couleur!

J'espère que ces informations simplifiées vous auront aidé à comprendre le mécanisme universel qu'est la pigmentation de la peau!

Bonjour,

La couleur de la peau est due à la mélanine et aux cellules appelées mélanocytes qui produisent la mélanine. Que l'on soit Blanc ou Noir, on a autant de mélanocytes, mais la taille de ces mélanocytes varie en fonction de la couleur, de même que leur production.

La couleur de peau est un mélange de facteurs génétiques et environnementaux. En effet, les facteurs génétiques sont bien présents, comme en témoignent les enfants issus de personnes noires ou de couples mixtes: les enfants sont noirs ou ont une couleur "entre les deux". Mais il y a aussi un facteur environnemental: en effet, on ne reste pas blanc en toute circonstance. Si on reste au soleil, on finit par bronzer et devenir plus foncé.

Les personnes noires disposent de mélanocytes très gros et comprenant beaucoup de mélanine. C'est ce qui donne le teint foncé. En revanche, les mélanocytes ne sont pas répartis uniformément sur le corps humain. Les paumes de mains, par exemple, comprennent peu de mélanocytes, d'où leur couleur blanche.

La mélanine a un rôle protecteur: elle permet d'absorber les UV du soleil, et donc de protéger notre peau. C'est pourquoi on se met à bronzer au soleil, c'est une réaction de défense de notre corps. C'est aussi pour cela que plus on se rapproche de l'équateur, plus les gens ont la peau foncée, car c'est là que l'on reçoit le plus d'UV.

La couleur de la peau, réaction de défense de notre corps contre les dangers du soleil, a malheureusement servi, et sert encore à de nombreuses discriminations dans notre monde.

Bonne journée!