La carrière du cycliste Eddy Merckx

Surnommé le "cannibale" pour son goût des victoires, Eddy Merckx a remporté de très nombreuses victoires, terrassant tous ses adversaires de l'époque. Aussi puissant en montagne que rapide sur les lignes droites, il laisse un palmarès inégalé à ce jour.

0. Les débuts
0. Ses adversaires

0. Son palmarès

1. Les débuts

Né le 17 juin 1945, dans un petit village près de Louvain (Brabant flamand) en Belgique, Eddy Merckx commença sa carrière lors d'une course pour débutants à Laeken (Belgique), en juillet 1961. Il ne lui fallut que trois ans pour gagner son premier grand titre, celui de "champion du monde amateur". L'année suivante, en 1965, il entame une carrière de coureur professionnel, carrière au cours de laquelle les récompenses s'accumuleront jusqu'à en compter 525.

2. Ses adversaires

Au moment de l'arrivée de Merckx parmi les coureurs professionnels, les plus grands du moment avaient pour noms Roger de Vlaeminck, Walter Godefroot, Lucien Van Impe, Félice Gimondi, Joop Zoetemelk, Luis Ocaña, Roger Pingeon, Raymond Poulidor, Jacques Anquetil, tous de grands champions qui auront subi la main-mise de Merckx sur les courses. Mais Eddy Merckx, en plus d'adversaires de renom, s'est aussi battu avec succès contre le temps, dans le cadre de tentatives contre le record du monde de l'heure sur piste (le plus grand nombre de kilomètres parcourus en une heure).

3. Son palmarès

Son palmarès est certainement le plus prestigieux réalisé à ce jour. Parmi ses 525 victoires, on peut comptabiliser :

• 5 Tours de France et 5 Tours d'Italie
• 1 Tour d'Espagne
• 19 grandes classiques
• Recordman de l'heure sur piste (49,431 km)
• Plus grand nombre de victoires d'étapes en un seul Tour de France (8) ou sur l'ensemble de ses participations (34)
• Le seul coureur à gagner l'ensemble des maillots mis en jeu lors d'un Tour de France, en 1969 (maillot jaune, maillot vert et classement de la montagne).

Au cours de sa carrière, Eddy Merckx connut quelques affaires de dopage, ce qui lui valut à trois reprises d'être rétrogradé ou exclu d'une compétition. En 2007, alors en retraite depuis 19 ans, il a été déclaré "indésirable" sur le site des championnats du monde à Stuttgart, par les organisateurs qui voulaient promouvoir un cyclisme "propre".

Eddy Merckx, considéré comme le plus grand champion belge de tous les temps, a été conféré Baron, par le roi des Belges, Albert II.